Baby huilt met accent - Nieuws
8 november 2009Baby's huilen op de melodie van hun moedertaal. Dat hebben Duitse wetenschappers ontdekt en in het vakblad Current Biology beschreven.
''De nieuwgeborenen gebruiken vooral de melodie die typisch is voor hun moedertaal'', aldus de leider van het onderzoeksteam uit Würzberg donderdag.De wetenschappers onderzochten zestig baby's van drie tot vijf dagen oud uit Duitsland en Frankrijk. Microfoontjes registreerden het babygehuil, dat door een computer geanalyseerd werd.
Duitse baby's beginnen vaker op maximale toonhoogte te huilen en zwakken dat af. Bij Franse baby's is dat andersom.
De Franse taal heeft een ander ritme dan bijvoorbeeld Nederlands of Duits en dat is aan het huilen te horen.
De onderzoekers hopen dat de ontdekking mogelijk kan helpen een spraak- of taalprobleem vroegtijdig op te sporen.
De bevindingen van de onderzoeksgroep zijn opvallend, vindt de taalkundige Steven Gillis van de Universiteit Antwerpen, die gespecialiseerd is in kindertaalverwerving. 'Eerder is al onderzoek gepleegd naar het gebrabbel van baby's van drie tot zes maanden', zegt Gillis. 'We lieten dat horen aan proefpersonen, die dan moesten bepalen wat de moedertaal van de baby's was. En daar zijn de mensen niet toe in staat. Tot nu toe dachten we altijd dat de taalspecifieke kenmerken pas in de tweede helft van het eerste levensjaar komen.'
Maar nu blijkt dat het huilen de moedertaal al veel vroeger verraadt. 'Het verwondert mij niet dat ze al op zo'n jonge leeftijd het verschil tussen de talen kennen', zegt Gillis. 'Er is al onderzocht dat pasgeborenen de voorkeur geven aan de stem van hun moeder en dat ze zelfs liever naar een verhaaltje luisteren als dat ook vaak is verteld terwijl ze nog in de baarmoeder zaten. Dat komt door de intonatie en de snelheid waarmee je spreekt.'
'Ouders kunnen ook al heel vroeg het verschil horen tussen de verschillende vormen van huilen: dat klinkt anders als ze honger hebben dan als ze pijn hebben of zich eenzaam voelen. Er zijn tussen het Duits en het Frans natuurlijk grote verschillen, dus is het niet zo verwonderlijk dat ze al vroeg anders klinken.'
