Tom Verschooten wint Barco-prijs - Nieuws
4 januari 2010Ingenieursstudent Tom Verschooten heeft met zijn eindwerk 'Credit Card Size Cochlear Implant Simulator' aan het De Nayerinstituut de Barcoprijs gewonnen. Tom ontwikkelde een controle-apparaat dat test of een cochlear oorapparaat geluidssignalen opvangt. Intussen studeert hij aan de VUB in Brussel.
Een cochlear implantaat is een oorapparaat dat onder de huid op de schedel wordt ingeplant en waardoor mensen die slechthorend of doof zijn, bepaalde geluiden kunnen opvangen. De antenne die aan de buitenkant zit, moet de signalen draadloos doorsturen. Heel wat kinderen krijgen een cochlear implantaat, maar het is voor hun ouders soms moeilijk te weten of hun kind hen bewust negeert of het geluid echt niet hoort. Mechelaar Tom Verschooten ontwikkelde voor zijn eindwerk een toestelletje dat ter controle dient. Op die manier weet je perfect of het implantaat geluiden ontvangt of niet. 'Ik kon kiezen op een hele lijst welk eindwerk ik zou maken', vertelt Tom. 'Dit sprak me enorm aan omdat er verschillende vakgebieden in naar voren komen. Het is echt een combinatie van verschillende kennisgebieden die samengebracht wordt'. Tom is voor de ontwikkeling van zijn toestel volledig van nul begonnen. 'Ik heb alles wiskundig uitgezocht en zelf het eerste ontwerp gemaakt', legt hij uit. 'Zo kwam ik uit op een toestel van 15 bij 30 cm. Uiteraard is dti veel te groot om praktisch te zijn, dus was het een tweede oefening om alles zo klein te maken tot de grootte van een bankkaart'. De signalen die opgevangen worden, zorgen ervoor dat een lichtje gaat branden. De kunst was om dit allemaal zo energiezuinig mogelijk te maken. 'Er zit een beetje reserve op maar die wordt enkel gebruikt wanneer het implantaat zelf niet genoeg energie levert', vertelt Tom. Voorlopig krijgt zijn ontwerp geen vervolg. 'Voor mij is de oefening gedaan', zegt hij. 'Ik heb bereikt wat ik wilde bereiken, de concrete uitwerking of het aanpassen aan verschillende noden van artsen, ouders, enz.. dat laat ik aan anderen over. Ik ben intussen gestart met nieuwe studies en laat mijn kindje los. Maar het was een zeer leuk iets om te maken, vooral omdat ik wist dat ik hierdoor echt mensen kon helpen'. Volgens Tom zal zijn eindwerk nooit echt op de markt worden gebracht, maar zal zijn onderzoek er wel voor zorgen dat degelijke meetapparatuur zal worden ontwikkeld. 'Het zal niet voor particulieren gemaakt worden, maar eventueel wel voor artsen die op die manier de werking van zo'n implantaat kunnen uitleggen aan mensen', denkt hij. De Barcoprijs leverde Tom 2500 euro op en een serieuze meerwaarde voor zijn CV.Bron: Passe-Partout
